软著和专利的差别是一个常常出现在大家视野里的问题，它们都属于知识产权的一种，但是在法律依据、保护原则、保护对象、申请通过率、申请提供资料、申请周期、保护期限和费用等方面有很大的不同。以下是根据网络检索结果 总结的一些主要的差别
- 法律依据不同。软著是根据《著作权法》和《计算机软件保护条例》来实行的，专利是根据《专利法》来实行的。
- 保护原则不同。软著是在软件创作完成后自动产生的，也是自愿进行软件著作权登记，登记的目的是体现公证的效力，主要用于声明著作权权属，同时使后续维权时的证据力度更大。专利则必须向专利局提出申请才能得到保护，因此必须要积极申请，且专利制度也是以“用公开换保护”为原则。
- 保护对象不同。软著申请提交的资料是源代码及用户操作手册，所以软著保护的是表现形式，不保护思想。这样就有很大概率会出现竞争对手将你的软件进行研究，然后改变编程语言，达到的结果是一样的，但由于代码不相同，所以不侵犯著作权。专利则不同，在申请时描述的是软件的设计构思（注意不得不要以技术方案的形式表现，或者最好能够结合硬件来表现），包含了软件流程图的内容，而不是主要说明使用哪种程序语言实现。一旦获权后，他人只要使用了软件专利的设计构思或方案，就可能构成侵权。
- 申请通过率不同。软著实行的是登记制，只要形式审查时提交的材料完全符合要求，不违反《著作权法》的规定即可获权，登记通过率极高；专利申请要求技术性高，并且要满足新颖性，创造性，实用性等诸多要求，申请难度较高。特别是发明专利还需进行实质审查，总体来说通过率不是很高。
- 申请提供资料不同。软著需提供申请人身份证明文件、申请表、源代码及说明手册；专利需提供申请人身份证明文件、委托说明书、技术交底书（外观专利则提供图片或照片）。
- 申请周期不同。软著申请周期短，可做加急，最快只需要1-3天；专利申请周期长，特别是发明专利，往往需要1-2年才能授权下证。
- 保护期限不同。自然人的软著保护期为自然人终生及其死亡后50年；