互联网(internet)，又称全球网络，指的是网络与网络之间所串连成的庞大网络，这些网络以一组通用的协议相连，形成逻辑上的单一巨大全球网络。
网络的特征
1. 信息的开放性
网络突破了传统的时空界限和职业界限，赋予每个人自由发表言论的权利，具有最大的开放性;同时，受众在对所接收的信息进行评论时，也不必担心会因为言论触动相关方的利益而得到威胁。网络舆论的这一特性最大限度地满足了受众的信息需求，这正是网络媒体最近几年以来得以迅猛发展的原因。当然了，这也会带来一些偏激或错误的信息，舆论容易被人操纵，会在很大可能性上降低信息的真实性。
2. 信息的互动性
传统媒体与受众的互动往往具有滞后性，电视广播与受众的互动虽然防止了滞后性，但只能是少数的受众能够参与，有时还要产生一定的费用，所以呢，与传统媒体相比，网络媒体由于具有及时、无筛选、无费用的优点，得到了受众的喜爱。受众在看完帖子后，可以及时发表自己的观点，这是任何一个传统媒体都无法比拟的。
3. 信息传播的迅速性
网络传播的速度性可以概括为两个字快、广。
所谓速度快，是指一夜之间，大江南北、海峡两岸三地、世界各地都能够得到统一信息，只要信息有足够的爆炸性，那就有足够的可传播性，更有足够的传播速度。一个网页的页面信息一旦有更新，从更新完成那一刻起，只要想得到，全世界都能够得到这个信息，这就是网络的强大之处。
4. 能实现数据信息传输和集中处理
计算机通过网络可以将在计算机上的信息传递到服务器上，服务器对这些信息进行集中处理。这样就可以实现集中处理，而且传输速度大大加快。
5. 可共享计算机系统资源
计算机网络可以使各个主机之间通过网络进行传输，最终实现资源共享。而且随着网络技术的发展，资源共享更加快捷，信息的类型也更加多样化。
6. 能进行分布处理
负载均衡是网络的一大特长。在计算机网络技术中，所有的信息都要传递到服务器上才能得到处理。在一些大型网站中，由于访问量大，对服务器的负荷也大。在这样的情况下，网站可以将不同地域上放置服务器，这样就可以分担服务器的负荷，实现各服务器的负荷均衡，同时用户也省了许多冤枉路。
7. 综合信息服务
网络不仅能够提供人们所需要的各种信息，而且网络技术的智能化使得网络技术的应用范围越来越广。比如网上购物、联机会议等。